Road trip aux Etats-Unis: Motel ou Hôtel?

Partir en road trip aux Etats-Unis implique de trouver des lieux où dormir à chaque étape. Que l’on réserve à l’avance ou que l’on trouve au jour le jour, il y a deux possibilités, un hôtel ou un motel. 

Quelle est la différence exactement entre ces deux types d’hébergement ? Qu’est-ce qui est le mieux ? On a testé pour vous. 

Le motel est un type d’établissement spécifique et très répandu aux Etats-Unis. 

Il représente vraiment le cliché américain, vu et revu dans les films et séries. Impensable pour nous d’aller aux Etats-Unis sans dormir dans un motel !

Un motel (contraction de motor et hôtel) est un hôtel situé aux abords d’un axe routier, en périphérie des villes. C’est un bâtiment unique avec des chambres au rez-de-chaussée, voire sur un ou deux étages, dont toutes les portes donnent sur le parking. C’est cette particularité qui me fait souvent penser à une planque de gangsters en cavale, avec son ambiance de bord de route, la voiture garée devant la chambre et la possibilité de s’échapper à tout instant.

Une nuit dans un motel est moins chère que dans un hôtel classique, il n’y a pas toujours de réception, ni de petit-déjeuner (ou alors très sommaire). Les chambres possèdent un ou plusieurs lits, une télévision, un réfrigérateur, un micro-ondes, une salle de bain (et sont propices aux séjours à long terme).

Tous les motels que nous avons vus avaient deux grands lits doubles par chambre. L’opération était donc un peu plus compliquée pour nous (à 5) car il fallait trouver des chambres ou suites avec trois lits doubles ou (plus souvent) deux lits doubles et un canapé convertible ou un cinquième couchage, lit supplémentaire (roll-away bed) en option pour environ 20 dollars.

Certes, le prix d’une chambre est moins onéreux, mais le confort et la propreté restent acceptables si on ne sélectionne pas le motel le plus miteux de la région. Par contre, l’environnement est forcément plus bruyant, entre les voisins, l’ouverture directe sur l’extérieur, la grosse climatisation et la route.

Mieux vaut se renseigner, lire les avis, regarder les photos pour savoir où vous mettez les pieds. Car une nuit en motel c’est un peu comme ouvrir une pochette surprise, il y en a de tous types : originaux, typiques ou décevants. 

Reste que la solution motel est pratique en road trip car elle est adaptée au stationnement de la voiture. Si vous n’avez pas réservé en amont, un panneau « vacancy » vous permettra de savoir qu’il y a des chambres disponibles (à l’inverse de « no vacancy » si il est complet).

Il existe de nombreuses chaines de motel aux US, mais tous ne se valent pas (même à l’intérieur d’une même enseigne) : Motel 6, Wyndham Hotels (Travelodge, Super 8, Days Inn, Baymont…), Quality Inn, Choice Hotel. Il y a aussi des motels indépendants, à vous de chercher. 

En parallèle, un hôtel bénéficie d’un plus grand standing que le motel.

Son confort va croissant selon son nombre d’étoiles. Des services sont plus largement proposés (restauration, équipements, room service, piscine, laverie, salle de conférence).

Si, comme moi, vous voyagez avec un mari et des enfants qui aiment le confort et le luxe, mesurez bien votre réservation sur un motel très respectable, au risque d’avoir la soupe à la grimace. 

J’ai alterné hôtels et motels durant notre séjour en Floride et la première réflexion que j’avais quand on arrivait dans un motel c’était « on reste combien de nuits ici ? ». Mes compagnons de voyage en devenaient très critiques sur les hôtesses d’accueil un peu creepy, la piscine hyper fréquentée, et le petit-déjeuner réduit au minimum. Mais il faut comparer ce qui est comparable. Le motel faisait bien le job et nous n’y passions pas notre journée.

 

Pour info, voici les motels où nous avons dormi :

Shalimar Motel 6200 Biscayne Bvd, 33138 Miami.

Fairway Inn Florida City, 100 Southeast 1^st Avenue, 33034 Florida City

Harborside Motel & Marina, 903 Eisenhower Dr, 33040 Key West (coup de coeur).

Et les hôtels fréquentés lors de notre voyage:

Cocoa Beach Suites, 3655 North Atlantic Avenue, 32931 Cocoa Beach

Quality Inn By the Parks, 2945 Entry Point Bd, 34747 Orlando

Comfort Suites, 5690 Honore Avenue, 34233 Sarasota

Hawthorn Suites by Wyndham, 3557 Pine Ridge Road, 34189 Naples

OB Brickell Miami, 1451 South Miami Avenue, 33130 Miami

Que mettre dans sa valise? Check list

Quand les enfants partent en colonie de vacances, c’est tellement confortable d’avoir la liste des effets personnels à mettre dans leur valise... 
Tandis qu'à chaque vacances en famille, je réfléchis non-stop pour ne rien oublier...
Alors pour alléger ma charge mentale, j’ai enfin pris le temps de faire une vraie check list, pour faire mes bagages, en toute sérénité, sans y penser pendant des jours de peur d’oublier quelque chose. 
Voici donc les indispensables à cocher pour un départ en voyage zen. 

Dans le bagage cabine :

Papiers : passeport, ci, css, permis inter. (penser à les scanner avant de partir et à se les envoyer par mail, en cas de perte ou vol à l’étranger).
Documents de voyage : billets, réservations d'hôtel, voiture de location, tickets de visites, guide de voyage.
Techno : chargeurs, appareil photo, batteries externes, écouteurs, casque audio, adaptateurs, jumelles.
Lunettes de soleil, lentilles, lunettes de vue.
Set de vêtements pour chacun en cas de perte des bagages en soute (en général je prends nos fringues préférées).
Pour le voyage : Romans, magazines, cartes, crayons, carnets de voyage, console de jeux, masques de sommeil, bouchons d’oreille, coussin pour les cervicales, barres de céréales, barres de fruits, grand foulard, bas de contention.

Dans la valise : 

Trousse de toilette : crème de jour, brosse à dents, dentifrice, déodorant, lotion démaquillante, cotons, coupe-ongles, pince à épiler, rasoir, brosse à cheveux, élastiques, barrettes, trousse à maquillage, shampooing, après-shampooing, savon. 
Trousse à pharmacie : produits solaires, doliprane, anti-vomitif, arnica, biafine, anti-moustiques, sérum physiologique, pansements, antiseptique, gel hydro-alcoolique, lingettes, baume à lèvres, pastilles, thermomètre.
Serviettes de toilette (en microfibre qui sèche vite).
Serviettes de plage, paréos.
Maillots de bain.
Sac à dos, sac de plage, tote-bag.
Kway, veste, pull, gilet.
Baskets, sandales, chaussures de plage et chaussures de ville.
Chapeaux, casquettes.
Shorts, tshirts, robes, pantalons, pyjama.
Sous-vêtements (dans un sac en tissu).
Sac à linge sale.

2018, quelle aventure!

Entre rétrospective et vœux pour la nouvelle année, la période est au coup d’œil dans le rétroviseur et aux nouveaux projets.

Je vous / nous souhaite bien évidemment le meilleur, même si nous n’avons pas toutes les cartes en main de notre destin. Alors, tout ce que je veux, comme chaque année, c’est vivre grand et fort, quoiqu’il arrive.

Pour nous, ça passe par l’évasion, que ce soit au bout de la rue, ou un peu plus loin. Je suis curieuse de voir ce qu’il en restera chez nos filles. Je veux juste qu’elles s’émerveillent de tout. D’ailleurs, le père Noël, leur a apporté des appareils photos (smartphone, polaroïd ou apn). 

En 2018, il y a eu beaucoup de découvertes pour notre plus grand bonheur:

Djerba et son street art en plus de son image balnéaire.

Notre Mont-Blanc chéri à Combloux près de Megève.

La si populaire Lisbonne et un coucher de soleil au Ponto Final gravé dans les annales.

Londres avec les enfants, la vie à l’anglaise tous les cinq, et les incontournables Studios Harry Potter.

L’aventure près de chez nous, entre rivières, Bouddha et thé à la menthe.

Et l’Italie, toujours et pour encore longtemps. Cette fois-ci, du côté de Milan, Pavie, du lac de Côme ou du lac Majeur. Et la parenthèse enchantée dans la bulle de la Cascina Erbatici des Maisons de Katy et Jacques. 

En 2019, nous gardons les yeux grands ouverts et le cœur prêt à tomber sous le charme de nouveaux horizons. Quels souvenirs toutes ces expéditions en famille ! Merci la vie. 

Par ici,  les aventures 2016 et les aventures 2017.

Voyager près de chez soi, Paris et sa banlieue dépaysante

Voyager ce n’est pas forcément partir loin et dépenser beaucoup d’argent. Quand on parle voyage, on imagine tout de suite une plage paradisiaque aux Maldives, les gratte-ciels de New-York ou les gondoles de Venise.

Le voyage commence au coin de la rue. Il suffit de regarder près de chez soi avec un oeil nouveau. Car il suffit de changer de décor pour être dépaysé et déconnecter.

Pour cela, il ne faut pas hésiter à sortir des sentiers battus, à trouver de l’exceptionnel dans une jolie rivière ou dans un cadre enchanteur. Chaque sortie est source d’émerveillement, pour peu qu’on y regarde bien.

Ces dernières semaines, nous ne sommes pas beaucoup partis en week-ends, pourtant nous avons voyagé.

Nous sommes partis en Thaïlande, le temps d’une journée au temple bouddhiste Wat Thammapatip (en Seine-et-Marne). Nous avons fait une pause en Orient pour un goûter et un thé à la menthe à la Grande Mosquée de Paris. Nous nous sommes rafraichis au bord d’une rivière dans les Yvelines, digne de la Corse. Nous avons eu un avant-goût de l’Italie (galaxie Big Mamma). Nous avons fait un saut en plein China Town (dans le 13e arrondissement). Nous avons volé au-dessus de Paris.

Et des idées comme ça en région parisienne, j’en ai encore plein! À venir, le Japon, l’Amazonie, la Suède… Il n’y a pas que Paris Plages.

Et vous? Vous poussez parfois un peu les portes de votre région?

Préparer son voyage, c’est déjà voyager

Voyager permet de rêver avant, pendant et après. 
J’aime chacune de ces étapes. Je vis déjà le voyage en créant un parcours ou en réservant des visites. Je voyage, étape par étape. Les voici.

- Prendre des informations sur la destination. Que ce soient les vaccins obligatoires, le visa, le passeport valide, les langues parlées, les coutumes, les pourboires ou même la devise en vigueur, mieux vaut être prévoyant.

- Cibler la période de séjour. Tout dépend de la saison désirée, des disponibilités de chacun et bien sûr des tarifs.

- Réserver le transport et le logement. 
Bien souvent, le voyage s’articule autour d’une offre alléchante de train ou d’avion. On compare alors les prix sur Google flights tend ou skyscanner. Puis on réserve sur le site des compagnies selon le prix le plus attractif. On prend en compte les horaires et l’aéroport de départ le plus proche de chez nous et celui d’arrivée pour simplifier les trajets sur place. 
Pour l’hébergement, une fois que nous avons les dates c’est vraiment plus simple. On peut alors étudier les quartiers les plus simples, accessibles et pas hors de prix. Parfois, les offres vols + hôtels sont tellement intéressantes qu’on réserve les deux en même temps.

- Planifier le séjour. Même si on aime se laisser porter, on fait quand même une ébauche de mini-planning avec les sites que nous voulons absolument voir en fonction de leurs jours et horaires d’ouverture. Dans ce cas, les conseils et recommandations sur les sites et blogs de voyage, sur Instagram sont hyper précieux. 
je suis devenue une inconditionnelle de Mapstr, et j'ai adoré m'en servir lors de mon dernier voyage à Lisbonne, vous pouvez y retrouver toutes mes bonnes adresses (lespetitesm).
Dans un second temps, je compulse le Cartoville de la destination. Mon indispensable pour ne pas me perdre et me repérer par quartiers. Au final, on laisse aussi la place à l’improvisation, pour le plaisir de déambuler, de découvrir de jolies adresses, et pour avoir la sensation d’être en vacances ! 

- Quelques jours avant le départ, je scrute la météo pour faire la valise, je me fais des listes pour ne rien oublier. Et puis je me repose car les jours à venir sont souvent intenses et je veux être en pleine forme pour en profiter.

- L’après-voyage  c’est aussi plusieurs petits rituels auxquels je ne déroge pas (finir les carnets de voyage, trier les photos, préparer et publier les articles de blog sur chaque destination…).

Et vous, quelles sont vos petites habitudes de préparation de voyage ? Comment vous y prenez-vous ?

6 visites incontournables à Lisbonne

J’avais peur d’être déçue par Lisbonne, tant la destination était vantée dans mon entourage et sur les réseaux sociaux (destination favorite des français pour un city-break européen). Il est vrai que cette ville portugaise dispose de nombreux atouts pour un court séjour : à 2h30 de Paris, températures clémentes et un charme fou sur les clichés.

Et puis j’ai compris. Lisbonne bénéficie d’un capital tendance indéniable. Parfaite pour un long week-end, la ville est très simple d’accès (aéroport à 20 minutes du centre, 4 lignes de métro, des tramways et funiculaires) et permet de déconnecter rapidement (soleil, petiscos (équivalent des tapas espagnoles), architecture). De quoi se dépayser et prendre une dose de vitamine D.

Je vais tenter de retracer ici mes coups de cœur, lieux favoris, moments choisis pour vous aider à profiter au mieux de Lisbonne et à préparer votre venue avec les incontournables lisboètes.

1. Le tramway 28, le tram jaune iconique qui circule dans les ruelles pentues et étroites. Le voyage devient un circuit touristique au prix d’un ticket de métro (ou avec un pass journée à 6,50 euros). Il permet de traverser les quartiers de Graca, de l’Alfama, d’Estrela et de la Baixa au son des roues qui crissent dans les petites rues. Il est pris d’assaut par les touristes, donc mieux vaut le prendre en début de ligne à Martim Moniz. Attention aux pickpockets.

2. Les miradouros (belvédères) pour les fameux points de vue et panoramas sur la ville aux 7 collines. Mon coup de cœur va à celui de Santa Luzia avec ses azulejos (juste à côté de celui de Portas do Sol). Je ne suis pas montée dans l’elevador de Santa Justa, cet ascenseur de fer conçu par un disciple de Gustave Eiffel. Mais c’est un vrai bijou à regarder depuis la rua Aurea en remontant de la place du Commerce.

3. Le quartier de Belém, à l’Ouest du centre est considéré comme incontournable. Il est accessible en 15 minutes par le tram 15 qui longe la rivière du Taje pour arriver au grand port maritime d’où Vasco de Gama est parti à la conquête des Indes. Honnêtement, il y a beaucoup de monde mais le lieu vaut le détour pour découvrir le monastère de Hiéronymites, la Tour de Belém, le monument des découvertes (avec les grands navigateurs) et la pâtisserie des pasteis de Belém. On trouve des pasteis un peu partout dans Lisbonne, ceux-ci sont très bons (1,10 euros pièce) mais il y a beaucoup de file d’attente. Le musée des transports en commun (Carris Museum), dans le quartier de Belém est une sortie idéale avec enfants. Il permet un voyage dans le temps et l’histoire du développement de la ville. À découvrir également, le musée Berardo, qui propose une collection privée d’art moderne et contemporain dont l’entrée est gratuite.

4. Non loin de Belém, le lieu branché du moment à Lisbonne se trouve à LX Factory (arrêt Alcantara). Ancienne fabrique de tissus portugais réaménagée en quartier mode avec restos branchés, street art, créateurs, librairie Ler Devagar, ce village mode est à découvrir.

5. Surplombant la ville de Lisbonne, dans le quartier de l’Alfama, le Castelo São Jorge est le monument incontournable de Lisbonne. Non seulement pour la visite de l’enceinte de la forteresse médiévale, mais aussi pour la vue qu’il offre depuis sa colline. Il est accessible depuis le miradouro Santa Luzia et le prix d’entrée s’élève à 8,50 euros. La visite se fait principalement en extérieur et dure moins de 2 heures.

6. La traversée du Tage en bateau en fin de journée, au coucher du soleil est un moment magique. Nous sommes partis de Cais do Sodré, direction Cacilhas (3,50 euros l’aller-retour). A la sortie du ferry, prendre directement à droite et longer les quais pendant 15 minutes. On longe de vieux docks, tagués et on accède au restaurant Ponto Final. Attention aux vagues et n’oubliez pas de vous éclairer au retour de nuit.