Les Everglades, la Floride côté nature

Les Everglades, littéralement “mer d’herbe” font rêver. Cette zone humide, à la pointe Sud de la Floride, est composée de mangroves et de marais à perte de vue, comme dans les séries américaines.

Je n’ai pas été déçue par la faune et la flore de ce qui est bien plus qu’un simple labyrinthe de marécages. Le parc national préservé (classé au patrimoine mondial de l’humanité), qui représente 1/5^e des Everglades, n’est d’ailleurs pas ouvert à la visite. Tout ce que nous pouvons voir ce sont les contours du parc, et c’est déjà spectaculaire. 

Les Everglades sont le repère de nombreuses espèces animales : poissons, insectes, oiseaux, reptiles, cerfs, cochons sauvages, tortues luth, panthères de Floride, lamantins, opossums, lynx… Bien évidemment, on ne les voie pas tous (certaines espèce étant menacées et peu nombreuses).

Ici les stars sont les alligators. Nul besoin d’aller dans les fermes à touristes (type Visitor Center ou Alligator Farm), il y en a partout, pour peu qu’on y prête attention, le long des canaux naturels, ou sur les circuits de randonnée (piéton, vélo ou même canoë). Si vous voyez des alligators sur le bord de la route, ne croyez pas que ce sont des faux.

Les Everglades, plus grand espace sauvage des Etats-Unis, sont l’unique endroit au monde où cohabitent alligators (gueule pointue en V, plus agressifs mais moins nombreux) et crocodiles (gueule arrondie en U, moins agités et visibles partout).

Pour éviter la horde de touristes venus depuis Miami, nous sommes arrivés dans les Everglades depuis l’Ouest, en empruntant l’US41, dans la Shark Valley, sur la Tamiami Trail. 

Sur la route, nous avons cédé à l’incontournable tour en Airboat, cet hydroglisseur qui permet de foncer dans le paysage. La sensation de liberté parmi les hautes herbes est un bonheur. Les arrêts, en plein milieu de nulle part sont un ravissement pour les yeux, plongés dans la nature majestueuse.

Attention, début mars, il faisait déjà une chaleur intense sous un soleil de plomb. Je n’ose imaginer l’été. Par contre, aucun moustique à déclarer.

Nous avons également fait une halte au village des indiens Miccosukee (faisant partie des tribus séminoles). Ils habitent une partie des terres humides et ont leur propre société et organisation. Ils ont même créé un casino, des salles de jeux et hôtels, leur permettant de prendre en charge le développement économique de leur réserve. 

Nous nous sommes arrêtés pour la nuit à Florida City, dont le seul intérêt est de se trouver sur la route pour continuer sur les Keys. Depuis notre petit motel, nous avons quand même profité des lieux pour aller faire du shopping au Florida Keys Outlet Center et passer par l’incontournable « Robert is Here » boire un milkshake (très copieux !).

 

Coopertown The Original Airboat Tour, 22700 SW 8th St, 33194 Miami.

Florida Keys Outlet Marketplace, 250 E Palm Dr., 33034 Florida City.

Robert Is Here Fruit Stand, 19200 SW 344^th St. 33034 Homestead.

Fairway Inn, 100 Southeast 1^st Avenue 33034 Florida City.