Canaries : La Gomera

Nous sommes restés 10 jours à Tenerife et nous avons fait la traversée pour une grande journée sur l'île de La Gomera. 
La Gomera est la deuxième plus petite des îles Canaries. Elle est constituée de montagnes volcaniques escarpées, traversées par de nombreux sentiers de randonnée. Parfaite pour un shoot de nature différente du parc national du Teide à Tenerife.
C'est la plus verdoyante des îles canariennes et nous sommes tombés sous le charme de son authenticité. 
Nous avons fait la traversée, avec notre voiture, avec la compagnie Naviera Armas.

Il y a très peu de plages, nous n'y allions pas pour ça. Arrivés au port de San Sebastian, nous sommes directement partis à l'aventure, à l'assaut du parc national de Garajonay en altitude. Sur le trajet, plusieurs arrêts sont possibles pour partir sur des chemins de randonnée bien expliqués avec le dénivelé et le temps de parcours. 
Nous avons découverts de merveilleux paysages, dans des forêts denses de fougères et d'arbres recouverts de mousse. Plus haut encore, c'est au milieu d'une forêt de lauriers (qui peuvent atteindre 10m de haut) que nous avons pris un sentier. Nous avons fait le plein de verdure et d'espaces vierges.

En effet, La Gomera est petite (369 km²) et peu peuplée (20 700 habitants). Elle est découpée par des versants abrupts, les habitants communiquent donc d'une vallée à l'autre en langage sifflé: le Silbo.
Sur les petites routes escarpées, depuis les miradors (belvédères), nous avons commencé par entendre de nombreuses chèvres, avant de réussir à les distinguer dans le paysage.
Nous sommes redescendus par la vallée d'Hermigua, où les palmiers et bananiers poussent à profusion jusqu'à la mer.

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Pour terminer la journée, nous sommes restés à San Sebastian de la Gomera pour profiter de ce village où Christophe Colomb aurait fait une halte avant de partir à la découverte de l'Amérique. Sa maison est désormais un musée. Nous avons vu la petite église Nuestra Senora de la Asuncion et sommes longuement restés au parc de la Torre del Conde. Profitant de la vue sur cette tour, les enfants ont passé énormément de temps dans le parc de jeux pour enfants attenant. Il est vraiment très bien agencé avec de nombreux jeux, un grand succès! Elle ne voulaient plus partir et quitter leur nouvelle amie Maria. 
C'était une belle parenthèse dans notre séjour à Tenerife.

Ferry Naviera Armas: Los Cristianos (Tenerife) - San Sebastian (La Gomera). 1 heure de trajet. 5 passagers et 1 voiture: 232 euros. 

Tenerife : El Teide et son parc naturel

L'île de Tenerife est connue pour ses plages et son beau temps toute l'année, elle mérite tout autant, si ce n'est plus, d'être vantée pour son parc naturel du Teide. 
Le Teide est le volcan culminant à 3 718 mètres, plus haut sommet d'Espagne et troisième plus grand volcan du monde. Impossible de le manquer lorsqu'on arrive aux Canaries et qu'on survole Tenerife en avion.

La voiture de location est le moyen idéal pour découvrir cette merveille de la nature classée au Patrimoine mondial de l'Unesco. Nous avons parcouru des paysages époustouflants et profité de points de vue magiques tout le long du chemin avant d'atteindre le Teide. 
Au fur et à mesure de notre avancée vers le sommet, le climat et la végétation change, transformant le paysage sous nos yeux. D'un paysage côtier, nous sommes passés à une forêt humide de pins, à un champ de pierre de lave, à du maquis de petites plantes grasses puis à un paysage désertique voire lunaire. 
Le parcours étant régulièrement ponctué par l'omniprésence du Mont Teide, aperçu sous différents angles. Nous avons pu nous arrêter à plusieurs reprises au gré de nos envies et des miradors sur le bord de route.

Arrivés au pied de la montée au Pic via le téléphérique ou en randonnée, le paysage à un petit goût d'Ouest américain et de Vallée de la Mort (à moindre coût).
Si vous souhaitez accéder au sommet, pensez à réserver vos billets de téléphérique à l'avance, et n'oubliez pas de prévoir des vêtements chauds et un coupe-vent, sachant que l'accès est fermé régulièrement pour raisons météorologiques. Mais même sans monter au sommet, les paysages sont époustouflants. 

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Un soir, nous avons tenté une autre expérience en venant au pied du Mont Teide à la tombée de la nuit pour admirer l'un des plus beaux ciels nocturnes au monde. En effet, à Tenerife, il n'y a aucune pollution lumineuse permettant une vue spectaculaire sur les étoiles et la Voie Lactée. A l'aide de télescopes, nous avons vu Saturne et ses anneaux et nous avons pu décrypter l'ensemble de la voûte céleste. Là aussi, pensez à réserver les billets en amont. 

Volcano Teide, à partir de 13,50 euros par personne.

Tenerife: voir des baleines

Dans notre "to do list" de notre séjour à Tenerife en famille, il y avait: voir des baleines.
Certes, nous avions bien conscience que ce ne serait pas les grosses baleines bleues, mais c'était un bel objectif pour profiter d'une sortie en mer.
La baleine de Tenerife est une globicéphale, appelée aussi baleine -pilote. Sa tête est bombée, et sa nageoire dorsale ressort de l'eau comme les dauphins. Les plus grandes peuvent mesurer jusqu'à 5 mètres et peser 2 tonnes. On ne la trouve qu'aux Canaries, au Japon et à Hawaï.
Il faut savoir que l'on peut voir les baleines à Tenerife toute l'année, elles sont présentes tout le temps car les eaux sont calmes et la nourriture y est abondante (notamment les calamars géants de la fosse océanique très profonde). Les îles Canaries sont le site touristique le plus important d'Europe pour l'observation des baleines.

Observer ces cétacés fut une expérience mémorable. Voir de ses yeux ces animaux se mouvoir dans l'océan, mais aussi entendre ces jets d'eau si caractéristiques, est très émouvant! 
Depuis Puerto Colon, nous avons pris la formule luxe, à bord d'un yacht à effectif réduit pour profiter pleinement et c'était parfait! Merci à la compagnie Monte Cristo. Non seulement nous avons pris le temps d'observer plusieurs groupes de baleines pilotes mais nous avons aussi terminé l'excursion par une baignade avec masques et tubas et d'un petit en-cas de tapas, pour un prix très correct. 

Ce type d'excursion doit impérativement répondre à des normes strictes de qualité et de préservation de l'environnement. L'équipage nous a longuement expliqué le mode de vie des cétacés et nous a demandé d'être les plus discrets possibles. Le respect de l'animal est primordial, la vitesse de navigation et le temps d'observation d'un groupe de baleines sont réduits pour limiter notre impact sur leur environnement.
Durant la balade, l'équipage a également ramassé des déchets qui flottaient.

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A savoir: il faut s'équiper un minimum pour une sortie en mer, en dehors des serviettes, maillots de bain, crème solaire et chapeaux. Les températures y sont plus fraîches que sur l'île donc mieux vaut prendre aussi de quoi se couvrir. 

Monte Cristo Catamaran
Centro Comercial Puerto Colon Local 227A, 38660 Costa Adeje, Santa Cruz de Tenerife
Croisière de 3 heures, 12 personnes maximum, respect de la nature (Pavillon bleu), buffet et baignade dans la crique de El Puertito.

Tenerife : Playa Jardin

Direction le Nord de l'île de Tenerife, à Puerto de la Cruz pour découvrir de nouveaux paysages.
Nous voulions voir la Playa Jardín, plage pittoresque et urbaine au sable noir, dessinée par César Manrique, l'artiste des îles Canaries, et terminée en 1993.  Elle s'étend de Castillo San Felipe à Punta Brava.
Nous n'avons pas été déçus! Entourée de jardins exotiques qui contrastent avec son sable volcanique, elle offre une vue sur le pic du Teide.

Manrique a réussi à mettre en valeur la beauté naturelle de la plage en y ajoutant des plantes exotiques et d'élégants jeux d'eau. Nous avons aimé emprunter les sentiers  qui serpentent dans les jardins le long de la plage. Nous avons passé du temps parmi les cactus, fleurs, arbres et arbustes tropicaux, avec nos petites photographes en herbe, avant de rejoindre les jeux du parc pour enfants.

Nous avons ensuite rejoint la plage qui s'étire sur un kilomètre. Il n'y avait pas la foule de touristes tant appréhendée, et nous avons trouvé facilement un espace à l'écart. Vous pouvez aussi profiter des restaurants ou transats proposés. Pour un peu plus de calme, n'hésitez pas à aller à la pointe de Punta Brava.

Le succès de cette plage tient aussi à ses eaux paisibles, idéales pour la baignade. Une digue, de plusieurs brise-lames, abrite les nageurs des marées fortes.

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A savoir, cette plage se trouve tout près du fameux Loro Parque, parc animalier souvent vendu avec les billets pour le Siam Park. Vu notre faible engouement pour celui-ci, nous avons évité le Loro Parque. 

Services : toilettes, pédiluve, douches, poubelles, service d'entretien, téléphone, bars et restaurants, location de chaises longues et de parasols, zone pour pratiquer le surf, aire de jeux pour enfants, zone sportive.

Tenerife: Siam Park, la fausse bonne idée

Pour notre séjour en famille aux Canaries pendant les vacances de la Toussaint, nous avions opté pour Tenerife et sa diversité de visites. Nous pensions que le Siam Park, vendu comme le plus grand parc aquatique d’Europe était un incontournable avec 3 enfants de 13 ans, 12 ans et 9 ans.

Nous avons donc programmé une journée pour cette sortie en famille.

Arrivés un peu en avance, la file d’attente reste raisonnable pour prendre des billets d’entrée. Cependant, le parking (payant) ouvre tardivement et nous oblige à attendre en voiture puis à l’entrée.

Une fois à l’intérieur, il faut se délester de ses affaires personnelles pour pouvoir profiter en maillot de bain. Là aussi, nous payons la consigne du casier dont seulement la moitié est rendue en fin de journée.

Direction les glissades. Les toboggans sont bien pensés, toujours avec de grosses bouées, certains avec de véritables sensations fortes. Les descentes sont vraiment agréables pour tous, c’est vrai. Seulement il y a du monde, même un jour de semaine, car Tenerife Sud est une destination très touristique et les visiteurs sont déversés par bus entiers au Siam Park.

Une solution: les pass vip, vendus pour éviter les files d’attente aux gros toboggans, vraiment pratiques vu la foule, mais ça alourdit la facture.

Dernière chose, comme dans tous les parcs d’attraction, on marche, beaucoup. Mais ce à quoi nous n’avions pas pensé c’est qui dit toboggan, dit escaliers pour y accéder, beaucoup. Bref, nous sommes ressortis épuisés de cette journée, avec des enfants heureux (heureusement).

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A noter, nous nous étions équipés de nos chaussures de plage, parfaites pour ne pas glisser, s’abîmer les orteils, ou pire attraper des verrues, entre les toboggans. Si vous n’en avez pas, pas de panique, toutes les boutiques en vendent (au prix de 10 euros), parmi les serviettes, casquettes et autres peluches.

Je pense que nous avons été déçus car la publicité, les vidéos et autres promotions du Siam Park étaient très vendeurs. Alors qu’en réalité, le parc n’est pas si gigantesque et impressionnant. Par exemple, le fameux toboggan où on passe dans un tunnel avec des requins est certes très haut et très vertical, mais on passe si vite dans le tube au milieu du petit aquarium du pauvre requin chétif, qu’on ne voit rien.

Bref, ce n’était clairement pas une sortie incontournable à côté des splendides paysages du centre de Tenerife. Ceci dit, je m’en suis plutôt bien sortie sans trop faire de toboggans… rapport à l’otite que j’avais attrapé la veille en faisant la surfeuse à El Medano. 

Siam Park
Av. Siam, s/n, 38660 Costa Adeje, Santa Cruz de Tenerife

Tenerife: Los Gigantes grandiose

Pour cette escapade à l’imprévu vers les îles Canaries, je n’ai pas vraiment pris le temps de préparer un road book bien complet, ni de me documenter sur les it lieux à ne pas manquer. Juste le temps de noter quelques endroits à découvrir que nous étions déjà dans l’avion. Parmi ces spots de Tenerife, il y avait Los Gigantes. J’imaginais que ce serait comme Etretat.

Ce matin-là, après une déconvenue sur la sortie en mer prévue, nous avons décidé à l’improviste que ce serait Los Gigantes. A peine le temps de rentrer l’adresse dans le GPS que nous nous sommes retrouvés dans un village étroit et surpeuplé de touristes. Notre réflexe dans ce cas-là : fuir. 

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La pression était grande, j’entendais déjà les filles derrière dire « tout ça pour ça ». Sauf que moi aussi, je ne suis jamais venue, je ne suis pas guide touristique. Et magie de la technologie, j’ai zoomé sur l’écran, pour voir ce qu’il pouvait bien y avoir ailleurs. Un petit « piscina natural » a attiré mon œil, et nous voilà repartis. 

C’est ainsi qu’une situation qui s’annonçait touristiquement compliquée se transforme en belle découverte. Positifs, nous trouvons très facilement de quoi stationner la voiture et nous nous engageons sur un chemin piéton désert, sans savoir ce qui nous attend, là, au bout.

Grandiose, nous avons l’impression de découvrir LA pépite de Tenerife. En contrebas, une piscine naturelle déserte, frappée par les vagues, nous appelle. Même la plus jeune sort son appareil photo pour immortaliser cet instant, ce lieu, cette émotion partagée.

Cerise sur le gâteau, arrivés en bas, le spot offre une vue superbe sur Los Gigantes. A cet instant, on se sent des géants de l’improvisation.

Entre baignade et contemplation, nous profitons du lieu et savourons cette petite victoire de vacanciers. Si vous prévoyez de vous y rendre, pensez à prendre des chaussons de baignade (ça glisse), et surveillez quand même vos affaires (un pickpocket n’est jamais bien loin).

Piscina Natural Acantilado de Los Gigantes

Calle Magnolia, 11-13, 38683 Santiago del Teide, Santa Cruz de Tenerife, Espagne