Les Everglades, la Floride côté nature

Les Everglades, littéralement “mer d’herbe” font rêver. Cette zone humide, à la pointe Sud de la Floride, est composée de mangroves et de marais à perte de vue, comme dans les séries américaines.

Je n’ai pas été déçue par la faune et la flore de ce qui est bien plus qu’un simple labyrinthe de marécages. Le parc national préservé (classé au patrimoine mondial de l’humanité), qui représente 1/5^e des Everglades, n’est d’ailleurs pas ouvert à la visite. Tout ce que nous pouvons voir ce sont les contours du parc, et c’est déjà spectaculaire. 

Les Everglades sont le repère de nombreuses espèces animales : poissons, insectes, oiseaux, reptiles, cerfs, cochons sauvages, tortues luth, panthères de Floride, lamantins, opossums, lynx… Bien évidemment, on ne les voie pas tous (certaines espèce étant menacées et peu nombreuses).

Ici les stars sont les alligators. Nul besoin d’aller dans les fermes à touristes (type Visitor Center ou Alligator Farm), il y en a partout, pour peu qu’on y prête attention, le long des canaux naturels, ou sur les circuits de randonnée (piéton, vélo ou même canoë). Si vous voyez des alligators sur le bord de la route, ne croyez pas que ce sont des faux.

Les Everglades, plus grand espace sauvage des Etats-Unis, sont l’unique endroit au monde où cohabitent alligators (gueule pointue en V, plus agressifs mais moins nombreux) et crocodiles (gueule arrondie en U, moins agités et visibles partout).

Pour éviter la horde de touristes venus depuis Miami, nous sommes arrivés dans les Everglades depuis l’Ouest, en empruntant l’US41, dans la Shark Valley, sur la Tamiami Trail. 

Sur la route, nous avons cédé à l’incontournable tour en Airboat, cet hydroglisseur qui permet de foncer dans le paysage. La sensation de liberté parmi les hautes herbes est un bonheur. Les arrêts, en plein milieu de nulle part sont un ravissement pour les yeux, plongés dans la nature majestueuse.

Attention, début mars, il faisait déjà une chaleur intense sous un soleil de plomb. Je n’ose imaginer l’été. Par contre, aucun moustique à déclarer.

Nous avons également fait une halte au village des indiens Miccosukee (faisant partie des tribus séminoles). Ils habitent une partie des terres humides et ont leur propre société et organisation. Ils ont même créé un casino, des salles de jeux et hôtels, leur permettant de prendre en charge le développement économique de leur réserve. 

Nous nous sommes arrêtés pour la nuit à Florida City, dont le seul intérêt est de se trouver sur la route pour continuer sur les Keys. Depuis notre petit motel, nous avons quand même profité des lieux pour aller faire du shopping au Florida Keys Outlet Center et passer par l’incontournable « Robert is Here » boire un milkshake (très copieux !).

 

Coopertown The Original Airboat Tour, 22700 SW 8th St, 33194 Miami.

Florida Keys Outlet Marketplace, 250 E Palm Dr., 33034 Florida City.

Robert Is Here Fruit Stand, 19200 SW 344^th St. 33034 Homestead.

Fairway Inn, 100 Southeast 1^st Avenue 33034 Florida City.

Naples en Floride

Ce n’est pas de Naples l’italienne, mais de Naples, prononcé “Neïpeuls” à l’américaine, en Floride, dont nous sommes tombés amoureux. Cette ville de riches retraités floridiens, dans le golfe du Mexique, est certes très bling bling (des guirlandes sur les palmiers aux boutiques de luxe en passant par les 73 terrains de golf pour 20.000 habitants), mais sa baie a un charme fou.

Nous y avons vécu quelques jours dans notre bulle, entre petit-déjeuner au bord de la piscine, baignades avec les dauphins sauvages, et observation des pêcheurs sur la jetée. Une ambiance mémorable. Nous nous sommes laissés vivre et porter par la dolce vita à l’américaine.

Ce bijou de la côte Ouest de la Floride est une ville phare de la Paradise Coast. Si vous venez en Floride, Naples est pour moi incontournable.

La beauté de ses plages bordées de maisons cossues,  et l’atmosphère sur sa jetée (Naples Pier), ce ponton long de 200 mètres, valent le détour.

Le Pier est LE site historique, romantique et touristique de la ville. Je m’attendais à tout instant à voir débarquer le jeune garçon de “Sauvez Willy” sur son vélo, venu chercher du poisson pour son orque.

Nous avons eu la chance d’y apercevoir des dauphins lors de nos baignades, d’admirer les vols des pélicans, et de voir les fiers pêcheurs sortir de l’eau un petit requin.

Le sable blanc de la plage de Naples est le spot parfait pour un coucher de soleil plein Ouest, le plus beau de notre séjour en Floride. Le ciel est passé par toutes les couleurs avant de s’enflammer jusqu’à la disparition totale du soleil. C’était époustouflant! J’ai eu l’impression que ce sunset a duré des heures.

Bref, c’est une destination balnéaire idéale pour le repos et l’horizon à couper le souffle.

A Naples, vous pouvez aussi faire un détour par la 5e avenue qui, comme son nom l’indique, brille de mille feux entre boutiques de luxe, d’antiquités, de bijouteries ou d’immobilier.

Avec de jeunes enfants vous pouvez aussi aller au Zoo de Naples qui bénéficie d’un jardin botanique splendide.

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Mais j'avoue que nous avons préféré le luxe tranquille de notre hôtel.

 

En croisière sur le Canal de Bourgogne

A l’occasion d’un grand week-end ensoleillé, nous sommes partis en croisière. Nul besoin de rejoindre la côte et d’avoir son permis bateau, nous avons fait une croisière fluviale, en Bourgogne.

Les bateaux en location pour naviguer sur le Canal de Bourgogne peuvent être pilotés très facilement. 15 minutes d’apprentissage des rudiments de la navigation et du passage d’écluses suffisent.

Ces petites vacances au fil de l’eau ont été ressourçantes. Se laisser porter trois jours, au plus près de la nature, dans ce pays aux couleurs vertes et bleues, a été aussi reposant qu’une semaine de congés dans un pays plus lointain.

En famille, nous avons profité des paysages bourguignons et du calme de la campagne alentour.

Nos filles étant suffisamment grandes (13,11 et 9 ans) pour ne pas avoir de grandes frayeurs quand à une éventuelle chute dans l’eau, elles nous ont beaucoup aidé dans les manoeuvres aux écluses (rien de sorcier, juste s’arrimer à l’intérieur de l’écluse pour que le bateau ne bouge pas pendant la mise à niveau). Elles ont même tenu la barre sur le Canal avec une grande fierté!

En mode slow tourisme, nous sommes partis de la base de départ à Venarey-les-Laumes, puis nous avons fait des escales dans de petites villes le long du Canal pour nous réapprovisionner (par exemple, à Montbard).

C’était également l’occasion de de découvrir le patrimoine architectural et historique de la région (muséoparc d’Alésia, statue de Vercingétorix, château d’Ancy-le-Franc).

Cette pause bucolique nous a permis de sortir nos cannes à pêche et d’observer les filles médusées de sortir des poissons de l’eau. Mais aussi de transmettre ces souvenirs de parties de pêche de notre enfance.

Les canaux sont des voies d’eau calmes et faciles qui se prêtent parfaitement à cette première expérience de la vie sur un bateau. Il suffit de se laisser porter au rythme des écluses et de se détendre au fil de l’eau. L’air pur et la nature feront le reste. J’en ai profité pour prendre des bains de soleil et me ressourcer et je suis rentrée avec cette sensation d’apaisement dont j’avais tant besoin.

Si vous avez besoin de laisser place à la rêverie et à la tranquillité, n’hésitez pas à jeter un oeil aux différents opérateurs de tourisme fluvial qui proposent régulièrement des promotions.