Avant d’arriver à Key West, à l’extrémité de l’archipel
des Keys, ou en en repartant, quelques lieux sont à découvrir et donnent envie
de revenir explorer plus longuement ce rythme de vie si paisible propre aux Keys. Voici
trois arrêts sur les Middle Keys qui ponctuent cette route si exotique de
Floride (160 kilomètres d'Overseas Highway), à quelques heures seulement de Miami.
Robbie’s of Islamorada
A Islamorada, américains comme touristes étrangers
viennent chez Robbie’s. Sur la route des
Keys, qui relie Miami à Key West, Robbie’s est une attraction populaire. Vous
pouvez y nourrir les tarpons, ces très gros poissons prisés à la pêche au gros.
Munis d’un petit seau garni de poissons (8,50 dollars) vous allez sur le ponton
pour appâter les tarpons et les faire sauter hors de l’eau. Certains mettent la
main entière dans la gueule du poisson. Vous pouvez également y voir des pélicans
de très près, puisqu’ils sont à l’affût pour chiper les petits poissons tendus
aux tarpons.
La marina de Robbie’s possède l’état d’esprit des Keys,
dans une ambiance cool avec cet air de vacances perpétuelles. Parfait pour
déconnecter du rythme de Miami. La marina est organisée comme un petit village
avec des boutiques colorées, des échoppes proposent snacks, boissons et
cocktails. Outre le nourrissage des tarpons, et un restaurant sur le ponton,
Robbie’s c’est aussi une multitude d’activités possibles : pêche en
bateau, location de kayaks et paddles ou
sorties snorkeling.
Nous n’y sommes restés que 2 petites heures, mais il est
tout à fait envisageable d’y passer la journée.
Morada Bay Cafe
A Islamorada également, le restaurant Morada Bay est une
adresse qui circule entre voyageurs à la recherche d’un cadre idyllique. Qui n’a
jamais rêvé d’un repas sur la plage, les pieds dans le sable avec une vue
spectaculaire sur l’océan. Pour compléter le décor de carte postale, le Morada
Bay propose des cocktails au fort potentiel instagrammable. Si vous restez pour
le repas, les spécialités à tester sont les clams à la morada et les conques bahamian.
A Islamorada, nous n’avons volontairement pas visité le
Theater of The Sea, pour des raisons éthiques et considérant que la Floride
nous offrait largement la possibilité de voir et nager avec des dauphins, mais
en liberté, comme à Naples.
Bahia Honda State Park and Beach (Big Pine Key)
Un peu plus proche de Key West, juste après la ville de
Marathon (où là aussi il est possible de nager avec des dauphins au Dolphin
Research Center), se trouve un petit paradis. Le Bahia Honda State Park est à
la pointe de l’île de Big Pine Key, entre le Golfe du Mexique et l’Atlantique.
L’entrée est payante (8 dollars par voiture), comme dans
tout parc d'état américain (comme à Lovers Key State Park). Quelques dollars pour l’accès à un lieu paradisiaque ; D’un
côté une plage étroite avec un petit lagon à l’eau turquoise où les plus jeunes
ont pied pendant longtemps, parfaite pour les enfants. De l’autre côté, une
plage plus profonde avec un point de vue sur l’ancien pont de chemin de fer
détruit par un ouragan.
Nous avons passé plusieurs heures à alterner baignade,
observation de la vie sous-marine avec masque et tuba au milieu des herbiers.
Même les enfants ont pu voir des coquillages, des petits poissons, une raie,
des bernard-l’ermite et des oiseaux de rivage.
A savoir, il y a des algues dans
l’eau, volontairement laissées pour la préservation de la flore
sous-marine. Les Keys ayant été particulièrement touchées par l'ouragan Irma en 2017, il faut du temps pour que la nature retrouve sa superbe.
Bahia Honda est une des seules plages publiques des Keys,
qui a souffert lors d’ouragans mais dont les garants veillent à sa
conservation. Sur place, vous trouverez aussi une boutique bien organisée, des
douches, vestiaires et commodités.
Si vous avez envie de découvrir d'autres lieux et de voyager plus longuement sur les Keys, n'hésitez pas à lire les meilleurs spots à voir aux Keys de Smadjita.
Robbie’s, 77522 Overseas Highway, 33036 Islamorada (sur
la droite en venant de Miami, juste après un pont)
Morada Bay, 81600
Overseas Highway, 33036 Islamorada
Bahia Honda State
Park, 36850 Overseas Highway, 33043 Big Pine Key
