London Kids: Londres avec les enfants

Nous sommes déjà allés plusieurs fois à Londres en couple. L’Amoureux y a même vécu 6 mois. Notre séjour londonien était cette fois-ci uniquement dédié aux enfants, à leur découverte du pays, de la langue, de la culture. Sur les traces d’Harry Potter et de Paddington. 

A l’unanimité, voici leur top 3 de ce voyage à Londres : Les Studios Harry Potter, le magasin de jouets Hamley’s, et les écureuils de Saint James Park. Heureusement, nous avions prévu d’autres activités plus culturelles mais tout autant kids friendly ! 

Après avoir découvert récemment Neal’s Yard et le Graffiti Tunnel, nous en avons profité pour les emmener à la Tour de Londres et au Sky Garden, que nous ne connaissions pas encore.

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Voici quelques incontournables des visites londoniennes avec enfants: 

* Pour visiter Londres avec des enfants, rien de plus simple: prendre le bus. Le bus à impériale rouge, à l’étage et à l’avant. Pratique et économique. Les lignes 11, 15 et 88 sont parfaites pour faire du tourisme sans se fatiguer au prix d’un ticket sur l’Oyster Card, gratuit pour les moins de 11 ans, tarif réduit pour les 11-15 ans. Nous l'avaons fait en fin de journée pour passer devant Big Ben, Westminster and co... Le taxi noir ou cab est à faire une fois d'autnat pluq qu'ils sont très spacieux à l’arrière. 

* La Tour de Londres est très riche de découvertes ! Elle est gardée par les Beefeaters qui donnent un cachet authentique et permet d’approcher des gardes de près. Cette forteresse médiévale séduit les enfants pour ses armures, les reproductions d’animaux qu’elle a abrité, et bien sûr pour les joyaux de la Couronne et le plus gros diamant du monde. A la sortie, on tombe directement sur Tower Bridge pour finir la visite en beauté. 

* La relève de la garde à Buckingham Palace, tous les matins à 11h, avec la fanfare et la cavalerie, est un must see de la capitale britannique. Les filles ont sûrement préfér, juste à côté, le Saint James Park avec une aire de jeux et ses fameux écureuils.

* Le magasin de jouets Hamley’s, sur Regent Street entre Picadilly et Oxford Circus, est une véritable attraction à lui seul. Des jouets sur cinq étages, avec des animations et démonstrations font le spectacle au bonheur des petits et grands. On peut même y rencontrer la reine… en lego. Mieux qu'un parc d'attraction! Et on peut même ressortir sans rien acheter, promis!

* Les musées londoniens sont gratuits pour les enfants et bien pratiques quand il pleut. Gros coup de cœur pour le Musée d’Histoire Naturelle (avec squelettes de dinosaure et de baleine), mais il y a aussi le musée des sciences qui est, paraît-il, très amusant. 

* Les Studios Harry Potter, pour entrer dans la magie des films Warner Bros. Tout y est, les décors, les accessoires, les costumes, et même la bièrobeurre. Si vous ne souhaitez pas faire cette visite totale, vous retrouverez le quai 9 ¾ à Kings Cross Station pour une belle photo, juste à côté d'une boutique Harry Potter qui nous plonge directement dans l'ambiance du sorcier de Poudlard. Pour les infos sur comment y aller en train et optimiser sa visite c'est par ici.

* Londres ne manque pas de parc, un incontournable avec des enfants: Holland Park, Hyde Park (pour le pédalo ou la barque, son aire de jeux Peter Pan et celle du Diana Memorial), Regent’s Park et son zoo. 

* Pour la vue sur Londres, nous avons opté pour le Sky Garden, gratuit et à l’abri du vent, plutôt que le fameux London Eye, cette grande roue qui surplombe la capitale. Pensez à réserver à l’avance votre entrée.

* Nous n’en avons pas eu le temps, mais se promener à Londres avec des enfants c'est aussi l'occasion de faire une croisière sur la Tamise, de prendre le téléphérique Emirates Airline ou d'aller voir une comédie musicale.Largement de quoi revenir!

Organisation:

Nous avons rendu le séjour le plus pratique possible, l'idéal avec des enfants. 

Pour le trajet, nous avons pris l’Eurostar qui arrive directement dans le centre de Londres à Saint Pancras. Et nous avons beaucoup apprécié ce voyage. Les trains sont confortables, avec le wi-fi et un personnel à l’écoute. 

Et, cherry on the cake, l’application Eurostar propose des divertissements très bien faits pour les enfants. Les filles déçues de passer dans le tunnel sous la Manche sans voir un seul poisson ont adoré l’aventure virtuelle Odyssey de l’appli qui permet de voir en 360° les fonds marins dans un tunnel de verre transparent. Un jeu permet de repérer le plus de poissons possibles, une épave, et même une pieuvre et une sirène. On apprend au passage que le tunnel descend jusqu’à 75 mètres sous l’eau, qu’il fait 50 mètres de long pour 20 minutes de traversée. N’oubliez donc pas de télécharger l’application. Succès garanti.

Pour le logement, nous avons pris simple et efficace, un appartement hôtel dans le quartier de la gare de King's Cross pour nous éviter des allées et venues chronophages. Nous étions sur Argyle Square, dans une petite maisonnette au calme, sans grand luxe, mais passable pour deux nuits londoniennes à 5 pour 171 euros. 

Côté repas, être à Londres c'est manger l’incontournable Fish and Chips ou des plats indiens fortement épicés, retourner chez l’italien Franco Manca, au Wagamama (plats japonais et grandes tables conviviales), ou prendre sur le pouce des sandwichs et salades de Marks and Spencer. Par contre, on n’a pas de tout aimé le magasin M&M’s World (marketing et odeur de chocolat écoeurante). Et bien sûr, les scones, muffins et autres cakes ! 

Pratique : N’oubliez pas la carte d’identité ou passeport valide, même pour les enfants. Pensez au k-way et chaussures de marche. Prévoyez l’adaptateur UK pour la prise électrique. 

Nous avons préparé le voyage avec notre incontournable Cartoville (qui fait une édition Londres en famille), le Lonely Planet Londres partir en famille avec une carte et un livret de jeux, et Les Petits Explorateurs à Londres des guides Michelin avec Quelle Histoire. 

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à me solliciter!

 

Et découvrir le Harry Potter Warner Bros Studio Tour

Nous avons réalisé le rêve de nombreux petits et grands enfants qui ont dévoré la saga de JK Rowling et vu tous les films du célèbre sorcier de Poudlard : Visiter le Making of Harry Potter.

Pour quelques heures, nous sommes entrés dans les décors des films et nous avons partagé la vie des apprentis sorciers aux studios Leavesden. La visite est une plongée dans l’univers d’Harry Potter mais aussi dans les coulisses du cinéma et des effets spéciaux. Nous ne nous sommes pas ennuyés une seule seconde tant il y a à voir et à découvrir.

Tout d’abord, il faut savoir que les billets ne se vendent pas à l’entrée, il faut réserver un jour et un horaire, ça évite l’affluence et ça régule le nombre de visiteurs pour une expérience optimale.

Il y a la possibilité de réserver le service de bus depuis Londres avec le billet inclus. C’est cher (87€ adulte, 81€ enfant ou 325€ famille) et le trajet dure plus d’une heure.

Nous avons opté pour une autre option: le train et le billet achetés séparément. Nous avons pris le train depuis la gare de Euston jusqu’à Watford (9,80£ débités sur l’Oyster Card, gratuit pour les enfants). Attention, tous les trains ne sont pas directs, veillez à emprunter celui qui met 20 minutes. Arrivés à la gare de Euston, une navette nous emmène pour 2,50£ directement aux studios.

En amont, nous avions réservé nos billets directement sur le site de la Warner Bros (39£ adulte, 31£ enfant ou 124£ famille). Autre avantage : en voyageant par ses propres moyens, nous ne sommes pas pressés par le temps et le bus du retour à heure fixe imposée lorsqu'on achète le bus+entrée.

Bienvenue à Poudlard

La visite commence à l’entrée de la Grande Salle après une vidéo de présentation très intéressante (mais en anglais).

Des passeports sont distribués gratuitement aux enfants pour la visite, n’hésitez pas à les demander. Les enfants pourront les composter à plusieurs lieux du tournage et les garder en souvenir.

Plusieurs attractions interactives sont proposées à l’intérieur, le vol sur balai (pas obligé d’acheter la photo à 20£), le cours de maniement de baguette, les nombreuses photos dans la voiture des Weasley ou la moto d'Hagrid, le Poudlard Express… Rien que découvrir le Studio avec les décors et accessoires nous a pris 2 bonnes heures avant d’arriver à la Forêt interdite ! A mi-parcours, on peut faire une pause et goûter la Bièrobeurre pour quelques pounds. Ensuite, on retrouve les décors extérieurs, le Pré-au-lard, les maquettes, les effets spéciaux et les créatures. Moins magique pour les plus jeunes mais moi j’ai adoré !

Bien évidemment, à la sortie une gigantesque boutique propose tous les produits dérivés imaginables pour une somme rondelette. Astuce: les produits sont aussi à la boutique Hamley's sur Regent Street pour un peu moins cher et beaucoup moins de foule. 

C’est une sortie dont nous nous souviendrons longtemps. Nous aimons beaucoup l’univers de JK Rowling et nos filles aussi, donc c’était évident que nous serions complètement séduits. Pour des néophytes d’Harry Potter, je ne suis pas sûre que la visite soit d’un grand intérêt, si ce n’est pour découvrir les coulisses du cinéma. 

 Dans ce cas, un passage au Quai 9 ¾ de la gare de King’s Cross fait aussi la blague. Il y a un peu de file d’attente, mais on vous prête des accessoires (écharpe, baguette) pour faire une photo en poussant le chariot qui rentre dans le mur. Vous pouvez vous faire prendre en photo par vos propres moyens ou acheter la photo souvenir de la boutique juste à côté. Cette boutique est moins grande qu’aux studios mais on y retrouve aussi beaucoup de produits et tout l’univers Harry Potter, pour un joli coup d’œil.

Je vous laisse volontairement avec quelques photos, mais peu de détails de l’intérieur pour vous laisser la surprise !

De retour en France, nous avons revu Les animaux fantastiques et nous attendons le second opus avec impatience. Nous sommes rentrés encore plus mordus de sorcellerie et il n’est pas rare qu’au quotidien, je sois tentée de jeter un sort d’Actio ou de Lumos pour me simplifier la vie. Cet univers est dingue et je suis ravie de partager cette culture commune avec nos filles. En bonus, les filles se sont remises à lire tous les JK Rowling.

La Tour de Londres, une visite complète pour les enfants

La Tour de Londres est une forteresse médiévale connue pour ses prisons et ses joyaux de la Couronne. Mais c’est aussi tellement plus ! Le prix du billet d’entrée est onéreux mais il y a finalement beaucoup à voir.

Dans le quartier de Tower Hill, près de St Catherine’s Dock et du Tower Bridge, ce château relate l’histoire des rois d’Angleterre. Il a servi de résidence royale (Guillaume le Conquérant, Richard Cœur de Lion, Henry III), de zoo exotique, puis de prison.

Mais les plus célèbres résidents du château sont les corbeaux ! A tel point que ces six hôtes ont un nom et sont nourris. Ils ont chacun une bague de couleur pour les reconnaître, et ont les ailes légèrement coupées pour qu’ils ne s’éloignent pas trop. La légende dit que si l’un d’entre eux quitte la Tour, le Royaume s’effondre.Nous nous sommes bien évidemment amusés à les retrouver sur le site et c'était drôle de dire "oh regarde c'est Charly!".

La visite de la Tour de Londres est aussi l’occasion de voir des gardes de près (par rapport à ceux de Buckingham Palace) et de faire des photos avec eux. Ces Yeoman Warders, appelés Beefeaters habitent dans l’enceinte de la Tour avec leur famille et assurent des visites très british.Ils sont très accessibles, humour anglais compris! Nous n'avons fait que le début de la visite avec l'un deux, car tout est en anglais et c'est vite fatigant de traduire aux filles qui s'en moquaient à moitié et s'énervaient de nous voir rire des blagues du garde sans rien comprendre.

Pendant tout le parcours de la promenade, on peut retrouver les animaux (en statue) qui ont vécu dans l’enceinte de la forteresse. Des lions, kangourous, éléphants, ours polaires ou autruches qui étaient offerts par d’autres pays et qui vivaient là dans des conditions malheureusement déplorables... Une présentation explique la vie de ces animaux et intéresse les enfants avec des exposés ludiques.

Les jeunes visiteurs seront aussi émerveillés par les armures, et les collections d’armes. Il y a même l'amure du cheval d'Henri VIII et l'équipement de polo du Prince Charles! Là aussi, le parcours est rendu ludique, avec des mises en scène ou des casques de chevaliers à essayer. Succès garanti auprès des chevaliers en herbe!

Nous avons terminé notre visite en beauté avec les joyaux de la Couronne. Tout un bâtiment renferme un coffre-fort géant dans lequel le visiteur entre. La visite est vraiment bien pensée avec une vidéo du couronnement de la reine Elisabeth II qui nous met directement dans l'émotion de ce moment royal, et un cheminement devant les différentes couronnes, les sceptres et les globes. On peut ainsi découvrir les couronnes des différents souverains britanniques qui ont régné mais aussi le plus gros diamant taillé (le Cullinan), le saphir des Stuart, et le fameux diamant Koh-i-Nor.. De toutes, la couronne du Sacre est vraiment la plus impressionnante.Ma passion secrète pour la Couronne anglaise a été assouvie. Vivement la prochaine saison de la série The Crown!

A la sortie de la Tour, on arrive directement au pied du Tower Bridge, le long de la Tamise, de quoi terminer en beauté la visite.Une visite chère donc, mais incontournable de la capitale anglaise.

 Tower of london, 10h-17h30. dernière entrée à 17h. 

Tarif adulte 32 euros, enfant 15 euros, famille 80,50 euros.