London Kids: Londres avec les enfants

Nous sommes déjà allés plusieurs fois à Londres en couple. L’Amoureux y a même vécu 6 mois. Notre séjour londonien était cette fois-ci uniquement dédié aux enfants, à leur découverte du pays, de la langue, de la culture. Sur les traces d’Harry Potter et de Paddington. 

A l’unanimité, voici leur top 3 de ce voyage à Londres : Les Studios Harry Potter, le magasin de jouets Hamley’s, et les écureuils de Saint James Park. Heureusement, nous avions prévu d’autres activités plus culturelles mais tout autant kids friendly ! 

Après avoir découvert récemment Neal’s Yard et le Graffiti Tunnel, nous en avons profité pour les emmener à la Tour de Londres et au Sky Garden, que nous ne connaissions pas encore.

Lire aussi >> Les belles adresses de Londres 

Voici quelques incontournables des visites londoniennes avec enfants: 

* Pour visiter Londres avec des enfants, rien de plus simple: prendre le bus. Le bus à impériale rouge, à l’étage et à l’avant. Pratique et économique. Les lignes 11, 15 et 88 sont parfaites pour faire du tourisme sans se fatiguer au prix d’un ticket sur l’Oyster Card, gratuit pour les moins de 11 ans, tarif réduit pour les 11-15 ans. Nous l'avaons fait en fin de journée pour passer devant Big Ben, Westminster and co... Le taxi noir ou cab est à faire une fois d'autnat pluq qu'ils sont très spacieux à l’arrière. 

* La Tour de Londres est très riche de découvertes ! Elle est gardée par les Beefeaters qui donnent un cachet authentique et permet d’approcher des gardes de près. Cette forteresse médiévale séduit les enfants pour ses armures, les reproductions d’animaux qu’elle a abrité, et bien sûr pour les joyaux de la Couronne et le plus gros diamant du monde. A la sortie, on tombe directement sur Tower Bridge pour finir la visite en beauté. 

* La relève de la garde à Buckingham Palace, tous les matins à 11h, avec la fanfare et la cavalerie, est un must see de la capitale britannique. Les filles ont sûrement préfér, juste à côté, le Saint James Park avec une aire de jeux et ses fameux écureuils.

* Le magasin de jouets Hamley’s, sur Regent Street entre Picadilly et Oxford Circus, est une véritable attraction à lui seul. Des jouets sur cinq étages, avec des animations et démonstrations font le spectacle au bonheur des petits et grands. On peut même y rencontrer la reine… en lego. Mieux qu'un parc d'attraction! Et on peut même ressortir sans rien acheter, promis!

* Les musées londoniens sont gratuits pour les enfants et bien pratiques quand il pleut. Gros coup de cœur pour le Musée d’Histoire Naturelle (avec squelettes de dinosaure et de baleine), mais il y a aussi le musée des sciences qui est, paraît-il, très amusant. 

* Les Studios Harry Potter, pour entrer dans la magie des films Warner Bros. Tout y est, les décors, les accessoires, les costumes, et même la bièrobeurre. Si vous ne souhaitez pas faire cette visite totale, vous retrouverez le quai 9 ¾ à Kings Cross Station pour une belle photo, juste à côté d'une boutique Harry Potter qui nous plonge directement dans l'ambiance du sorcier de Poudlard. Pour les infos sur comment y aller en train et optimiser sa visite c'est par ici.

* Londres ne manque pas de parc, un incontournable avec des enfants: Holland Park, Hyde Park (pour le pédalo ou la barque, son aire de jeux Peter Pan et celle du Diana Memorial), Regent’s Park et son zoo. 

* Pour la vue sur Londres, nous avons opté pour le Sky Garden, gratuit et à l’abri du vent, plutôt que le fameux London Eye, cette grande roue qui surplombe la capitale. Pensez à réserver à l’avance votre entrée.

* Nous n’en avons pas eu le temps, mais se promener à Londres avec des enfants c'est aussi l'occasion de faire une croisière sur la Tamise, de prendre le téléphérique Emirates Airline ou d'aller voir une comédie musicale.Largement de quoi revenir!

Organisation:

Nous avons rendu le séjour le plus pratique possible, l'idéal avec des enfants. 

Pour le trajet, nous avons pris l’Eurostar qui arrive directement dans le centre de Londres à Saint Pancras. Et nous avons beaucoup apprécié ce voyage. Les trains sont confortables, avec le wi-fi et un personnel à l’écoute. 

Et, cherry on the cake, l’application Eurostar propose des divertissements très bien faits pour les enfants. Les filles déçues de passer dans le tunnel sous la Manche sans voir un seul poisson ont adoré l’aventure virtuelle Odyssey de l’appli qui permet de voir en 360° les fonds marins dans un tunnel de verre transparent. Un jeu permet de repérer le plus de poissons possibles, une épave, et même une pieuvre et une sirène. On apprend au passage que le tunnel descend jusqu’à 75 mètres sous l’eau, qu’il fait 50 mètres de long pour 20 minutes de traversée. N’oubliez donc pas de télécharger l’application. Succès garanti.

Pour le logement, nous avons pris simple et efficace, un appartement hôtel dans le quartier de la gare de King's Cross pour nous éviter des allées et venues chronophages. Nous étions sur Argyle Square, dans une petite maisonnette au calme, sans grand luxe, mais passable pour deux nuits londoniennes à 5 pour 171 euros. 

Côté repas, être à Londres c'est manger l’incontournable Fish and Chips ou des plats indiens fortement épicés, retourner chez l’italien Franco Manca, au Wagamama (plats japonais et grandes tables conviviales), ou prendre sur le pouce des sandwichs et salades de Marks and Spencer. Par contre, on n’a pas de tout aimé le magasin M&M’s World (marketing et odeur de chocolat écoeurante). Et bien sûr, les scones, muffins et autres cakes ! 

Pratique : N’oubliez pas la carte d’identité ou passeport valide, même pour les enfants. Pensez au k-way et chaussures de marche. Prévoyez l’adaptateur UK pour la prise électrique. 

Nous avons préparé le voyage avec notre incontournable Cartoville (qui fait une édition Londres en famille), le Lonely Planet Londres partir en famille avec une carte et un livret de jeux, et Les Petits Explorateurs à Londres des guides Michelin avec Quelle Histoire. 

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à me solliciter!

 

Et découvrir le Harry Potter Warner Bros Studio Tour

Nous avons réalisé le rêve de nombreux petits et grands enfants qui ont dévoré la saga de JK Rowling et vu tous les films du célèbre sorcier de Poudlard : Visiter le Making of Harry Potter.

Pour quelques heures, nous sommes entrés dans les décors des films et nous avons partagé la vie des apprentis sorciers aux studios Leavesden. La visite est une plongée dans l’univers d’Harry Potter mais aussi dans les coulisses du cinéma et des effets spéciaux. Nous ne nous sommes pas ennuyés une seule seconde tant il y a à voir et à découvrir.

Tout d’abord, il faut savoir que les billets ne se vendent pas à l’entrée, il faut réserver un jour et un horaire, ça évite l’affluence et ça régule le nombre de visiteurs pour une expérience optimale.

Il y a la possibilité de réserver le service de bus depuis Londres avec le billet inclus. C’est cher (87€ adulte, 81€ enfant ou 325€ famille) et le trajet dure plus d’une heure.

Nous avons opté pour une autre option: le train et le billet achetés séparément. Nous avons pris le train depuis la gare de Euston jusqu’à Watford (9,80£ débités sur l’Oyster Card, gratuit pour les enfants). Attention, tous les trains ne sont pas directs, veillez à emprunter celui qui met 20 minutes. Arrivés à la gare de Euston, une navette nous emmène pour 2,50£ directement aux studios.

En amont, nous avions réservé nos billets directement sur le site de la Warner Bros (39£ adulte, 31£ enfant ou 124£ famille). Autre avantage : en voyageant par ses propres moyens, nous ne sommes pas pressés par le temps et le bus du retour à heure fixe imposée lorsqu'on achète le bus+entrée.

Bienvenue à Poudlard

La visite commence à l’entrée de la Grande Salle après une vidéo de présentation très intéressante (mais en anglais).

Des passeports sont distribués gratuitement aux enfants pour la visite, n’hésitez pas à les demander. Les enfants pourront les composter à plusieurs lieux du tournage et les garder en souvenir.

Plusieurs attractions interactives sont proposées à l’intérieur, le vol sur balai (pas obligé d’acheter la photo à 20£), le cours de maniement de baguette, les nombreuses photos dans la voiture des Weasley ou la moto d'Hagrid, le Poudlard Express… Rien que découvrir le Studio avec les décors et accessoires nous a pris 2 bonnes heures avant d’arriver à la Forêt interdite ! A mi-parcours, on peut faire une pause et goûter la Bièrobeurre pour quelques pounds. Ensuite, on retrouve les décors extérieurs, le Pré-au-lard, les maquettes, les effets spéciaux et les créatures. Moins magique pour les plus jeunes mais moi j’ai adoré !

Bien évidemment, à la sortie une gigantesque boutique propose tous les produits dérivés imaginables pour une somme rondelette. Astuce: les produits sont aussi à la boutique Hamley's sur Regent Street pour un peu moins cher et beaucoup moins de foule. 

C’est une sortie dont nous nous souviendrons longtemps. Nous aimons beaucoup l’univers de JK Rowling et nos filles aussi, donc c’était évident que nous serions complètement séduits. Pour des néophytes d’Harry Potter, je ne suis pas sûre que la visite soit d’un grand intérêt, si ce n’est pour découvrir les coulisses du cinéma. 

 Dans ce cas, un passage au Quai 9 ¾ de la gare de King’s Cross fait aussi la blague. Il y a un peu de file d’attente, mais on vous prête des accessoires (écharpe, baguette) pour faire une photo en poussant le chariot qui rentre dans le mur. Vous pouvez vous faire prendre en photo par vos propres moyens ou acheter la photo souvenir de la boutique juste à côté. Cette boutique est moins grande qu’aux studios mais on y retrouve aussi beaucoup de produits et tout l’univers Harry Potter, pour un joli coup d’œil.

Je vous laisse volontairement avec quelques photos, mais peu de détails de l’intérieur pour vous laisser la surprise !

De retour en France, nous avons revu Les animaux fantastiques et nous attendons le second opus avec impatience. Nous sommes rentrés encore plus mordus de sorcellerie et il n’est pas rare qu’au quotidien, je sois tentée de jeter un sort d’Actio ou de Lumos pour me simplifier la vie. Cet univers est dingue et je suis ravie de partager cette culture commune avec nos filles. En bonus, les filles se sont remises à lire tous les JK Rowling.

Sky Garden, bon plan pour une London View

Alternative gratuite aux vues sur Londres depuis The Shard ou the London Eye, le Sky Garden est une belle expérience que je vous recommande.

Il s’agit d’un rooftop avec un bar et un restaurant, mais aussi une plateforme avec vue sur la skyline londonienne et un jardin intérieur luxuriant en hauteur. C’était pour nous la pause parfaite de mi-journée.

Au 20 Fenchurch Street au cœur de la City, métro Monument, la hauteur de la Tour a impressionné les enfants, l’ascenseur qui monte les 37 étages en peu de temps également.Le temps d'un instant on aurait pu se croire à New-York au Top of the Rock.

Ce jardin paysager dans le ciel avec vue à 360° sur Londres est une oasis de verdure et de détente. On se laisse happer par la terrasse avec vue sur le Tower Bridge, le Shard, la Tour de Londres, Big Ben ou le London Eye.

Les larges canapés invitent à la pause détente au milieu de l’effervescence ou à l’arrière du bâtiment avec vue sur The Gherkin (immeuble en forme de cornichon).

Nous avons adoré nous prélasser dans cette jungle urbaine. Les filles se sont inventé des jeux et ont chahuté sans gêner personne, tant il y a de recoins.

Seul impératif : réserver à l’avance ses entrées. N’hésitez pas à regarder régulièrement, 10 jours avant, car les places partent très vite. Si vous souhaitez aller y boire un verre, attention, l’entrée des enfants n’est plus acceptée à partir de 18h. Et présentez-vous bien à l’heure indiquée sur votre billet, sous peine de vous voir refuser. Enjoy!