London Kids: Londres avec les enfants

Nous sommes déjà allés plusieurs fois à Londres en couple. L’Amoureux y a même vécu 6 mois. Notre séjour londonien était cette fois-ci uniquement dédié aux enfants, à leur découverte du pays, de la langue, de la culture. Sur les traces d’Harry Potter et de Paddington. 

A l’unanimité, voici leur top 3 de ce voyage à Londres : Les Studios Harry Potter, le magasin de jouets Hamley’s, et les écureuils de Saint James Park. Heureusement, nous avions prévu d’autres activités plus culturelles mais tout autant kids friendly ! 

Après avoir découvert récemment Neal’s Yard et le Graffiti Tunnel, nous en avons profité pour les emmener à la Tour de Londres et au Sky Garden, que nous ne connaissions pas encore.

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Voici quelques incontournables des visites londoniennes avec enfants: 

* Pour visiter Londres avec des enfants, rien de plus simple: prendre le bus. Le bus à impériale rouge, à l’étage et à l’avant. Pratique et économique. Les lignes 11, 15 et 88 sont parfaites pour faire du tourisme sans se fatiguer au prix d’un ticket sur l’Oyster Card, gratuit pour les moins de 11 ans, tarif réduit pour les 11-15 ans. Nous l'avaons fait en fin de journée pour passer devant Big Ben, Westminster and co... Le taxi noir ou cab est à faire une fois d'autnat pluq qu'ils sont très spacieux à l’arrière. 

* La Tour de Londres est très riche de découvertes ! Elle est gardée par les Beefeaters qui donnent un cachet authentique et permet d’approcher des gardes de près. Cette forteresse médiévale séduit les enfants pour ses armures, les reproductions d’animaux qu’elle a abrité, et bien sûr pour les joyaux de la Couronne et le plus gros diamant du monde. A la sortie, on tombe directement sur Tower Bridge pour finir la visite en beauté. 

* La relève de la garde à Buckingham Palace, tous les matins à 11h, avec la fanfare et la cavalerie, est un must see de la capitale britannique. Les filles ont sûrement préfér, juste à côté, le Saint James Park avec une aire de jeux et ses fameux écureuils.

* Le magasin de jouets Hamley’s, sur Regent Street entre Picadilly et Oxford Circus, est une véritable attraction à lui seul. Des jouets sur cinq étages, avec des animations et démonstrations font le spectacle au bonheur des petits et grands. On peut même y rencontrer la reine… en lego. Mieux qu'un parc d'attraction! Et on peut même ressortir sans rien acheter, promis!

* Les musées londoniens sont gratuits pour les enfants et bien pratiques quand il pleut. Gros coup de cœur pour le Musée d’Histoire Naturelle (avec squelettes de dinosaure et de baleine), mais il y a aussi le musée des sciences qui est, paraît-il, très amusant. 

* Les Studios Harry Potter, pour entrer dans la magie des films Warner Bros. Tout y est, les décors, les accessoires, les costumes, et même la bièrobeurre. Si vous ne souhaitez pas faire cette visite totale, vous retrouverez le quai 9 ¾ à Kings Cross Station pour une belle photo, juste à côté d'une boutique Harry Potter qui nous plonge directement dans l'ambiance du sorcier de Poudlard. Pour les infos sur comment y aller en train et optimiser sa visite c'est par ici.

* Londres ne manque pas de parc, un incontournable avec des enfants: Holland Park, Hyde Park (pour le pédalo ou la barque, son aire de jeux Peter Pan et celle du Diana Memorial), Regent’s Park et son zoo. 

* Pour la vue sur Londres, nous avons opté pour le Sky Garden, gratuit et à l’abri du vent, plutôt que le fameux London Eye, cette grande roue qui surplombe la capitale. Pensez à réserver à l’avance votre entrée.

* Nous n’en avons pas eu le temps, mais se promener à Londres avec des enfants c'est aussi l'occasion de faire une croisière sur la Tamise, de prendre le téléphérique Emirates Airline ou d'aller voir une comédie musicale.Largement de quoi revenir!

Organisation:

Nous avons rendu le séjour le plus pratique possible, l'idéal avec des enfants. 

Pour le trajet, nous avons pris l’Eurostar qui arrive directement dans le centre de Londres à Saint Pancras. Et nous avons beaucoup apprécié ce voyage. Les trains sont confortables, avec le wi-fi et un personnel à l’écoute. 

Et, cherry on the cake, l’application Eurostar propose des divertissements très bien faits pour les enfants. Les filles déçues de passer dans le tunnel sous la Manche sans voir un seul poisson ont adoré l’aventure virtuelle Odyssey de l’appli qui permet de voir en 360° les fonds marins dans un tunnel de verre transparent. Un jeu permet de repérer le plus de poissons possibles, une épave, et même une pieuvre et une sirène. On apprend au passage que le tunnel descend jusqu’à 75 mètres sous l’eau, qu’il fait 50 mètres de long pour 20 minutes de traversée. N’oubliez donc pas de télécharger l’application. Succès garanti.

Pour le logement, nous avons pris simple et efficace, un appartement hôtel dans le quartier de la gare de King's Cross pour nous éviter des allées et venues chronophages. Nous étions sur Argyle Square, dans une petite maisonnette au calme, sans grand luxe, mais passable pour deux nuits londoniennes à 5 pour 171 euros. 

Côté repas, être à Londres c'est manger l’incontournable Fish and Chips ou des plats indiens fortement épicés, retourner chez l’italien Franco Manca, au Wagamama (plats japonais et grandes tables conviviales), ou prendre sur le pouce des sandwichs et salades de Marks and Spencer. Par contre, on n’a pas de tout aimé le magasin M&M’s World (marketing et odeur de chocolat écoeurante). Et bien sûr, les scones, muffins et autres cakes ! 

Pratique : N’oubliez pas la carte d’identité ou passeport valide, même pour les enfants. Pensez au k-way et chaussures de marche. Prévoyez l’adaptateur UK pour la prise électrique. 

Nous avons préparé le voyage avec notre incontournable Cartoville (qui fait une édition Londres en famille), le Lonely Planet Londres partir en famille avec une carte et un livret de jeux, et Les Petits Explorateurs à Londres des guides Michelin avec Quelle Histoire. 

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à me solliciter!

 

La Tour de Londres, une visite complète pour les enfants

La Tour de Londres est une forteresse médiévale connue pour ses prisons et ses joyaux de la Couronne. Mais c’est aussi tellement plus ! Le prix du billet d’entrée est onéreux mais il y a finalement beaucoup à voir.

Dans le quartier de Tower Hill, près de St Catherine’s Dock et du Tower Bridge, ce château relate l’histoire des rois d’Angleterre. Il a servi de résidence royale (Guillaume le Conquérant, Richard Cœur de Lion, Henry III), de zoo exotique, puis de prison.

Mais les plus célèbres résidents du château sont les corbeaux ! A tel point que ces six hôtes ont un nom et sont nourris. Ils ont chacun une bague de couleur pour les reconnaître, et ont les ailes légèrement coupées pour qu’ils ne s’éloignent pas trop. La légende dit que si l’un d’entre eux quitte la Tour, le Royaume s’effondre.Nous nous sommes bien évidemment amusés à les retrouver sur le site et c'était drôle de dire "oh regarde c'est Charly!".

La visite de la Tour de Londres est aussi l’occasion de voir des gardes de près (par rapport à ceux de Buckingham Palace) et de faire des photos avec eux. Ces Yeoman Warders, appelés Beefeaters habitent dans l’enceinte de la Tour avec leur famille et assurent des visites très british.Ils sont très accessibles, humour anglais compris! Nous n'avons fait que le début de la visite avec l'un deux, car tout est en anglais et c'est vite fatigant de traduire aux filles qui s'en moquaient à moitié et s'énervaient de nous voir rire des blagues du garde sans rien comprendre.

Pendant tout le parcours de la promenade, on peut retrouver les animaux (en statue) qui ont vécu dans l’enceinte de la forteresse. Des lions, kangourous, éléphants, ours polaires ou autruches qui étaient offerts par d’autres pays et qui vivaient là dans des conditions malheureusement déplorables... Une présentation explique la vie de ces animaux et intéresse les enfants avec des exposés ludiques.

Les jeunes visiteurs seront aussi émerveillés par les armures, et les collections d’armes. Il y a même l'amure du cheval d'Henri VIII et l'équipement de polo du Prince Charles! Là aussi, le parcours est rendu ludique, avec des mises en scène ou des casques de chevaliers à essayer. Succès garanti auprès des chevaliers en herbe!

Nous avons terminé notre visite en beauté avec les joyaux de la Couronne. Tout un bâtiment renferme un coffre-fort géant dans lequel le visiteur entre. La visite est vraiment bien pensée avec une vidéo du couronnement de la reine Elisabeth II qui nous met directement dans l'émotion de ce moment royal, et un cheminement devant les différentes couronnes, les sceptres et les globes. On peut ainsi découvrir les couronnes des différents souverains britanniques qui ont régné mais aussi le plus gros diamant taillé (le Cullinan), le saphir des Stuart, et le fameux diamant Koh-i-Nor.. De toutes, la couronne du Sacre est vraiment la plus impressionnante.Ma passion secrète pour la Couronne anglaise a été assouvie. Vivement la prochaine saison de la série The Crown!

A la sortie de la Tour, on arrive directement au pied du Tower Bridge, le long de la Tamise, de quoi terminer en beauté la visite.Une visite chère donc, mais incontournable de la capitale anglaise.

 Tower of london, 10h-17h30. dernière entrée à 17h. 

Tarif adulte 32 euros, enfant 15 euros, famille 80,50 euros.  

Sky Garden, bon plan pour une London View

Alternative gratuite aux vues sur Londres depuis The Shard ou the London Eye, le Sky Garden est une belle expérience que je vous recommande.

Il s’agit d’un rooftop avec un bar et un restaurant, mais aussi une plateforme avec vue sur la skyline londonienne et un jardin intérieur luxuriant en hauteur. C’était pour nous la pause parfaite de mi-journée.

Au 20 Fenchurch Street au cœur de la City, métro Monument, la hauteur de la Tour a impressionné les enfants, l’ascenseur qui monte les 37 étages en peu de temps également.Le temps d'un instant on aurait pu se croire à New-York au Top of the Rock.

Ce jardin paysager dans le ciel avec vue à 360° sur Londres est une oasis de verdure et de détente. On se laisse happer par la terrasse avec vue sur le Tower Bridge, le Shard, la Tour de Londres, Big Ben ou le London Eye.

Les larges canapés invitent à la pause détente au milieu de l’effervescence ou à l’arrière du bâtiment avec vue sur The Gherkin (immeuble en forme de cornichon).

Nous avons adoré nous prélasser dans cette jungle urbaine. Les filles se sont inventé des jeux et ont chahuté sans gêner personne, tant il y a de recoins.

Seul impératif : réserver à l’avance ses entrées. N’hésitez pas à regarder régulièrement, 10 jours avant, car les places partent très vite. Si vous souhaitez aller y boire un verre, attention, l’entrée des enfants n’est plus acceptée à partir de 18h. Et présentez-vous bien à l’heure indiquée sur votre billet, sous peine de vous voir refuser. Enjoy!

Londres en famille: Préparer le voyage avec les enfants

Notre séjour en famille à Londres approche à grands pas. Ce voyage était le cadeau de Noël des filles, nous avons donc eu largement le temps de le préparer. 

Pourquoi autant de temps en amont ? Car nous avons cherché des réservations de billets d’Eurostar à prix corrects, puis il a fallu réserver tôt les Studios Harry Potter Warner Bros. De quoi, peu à peu, nous imprégner de ces vacances. 

Les enfants ont pu commencer à vivre à l’heure anglaise. Nous avons goûté les shortbreads, muffins et autres crumpets. Et nous avons pris le temps de visionner l’intégralité des films du célèbre sorcier à la cicatrice. Les filles sont en pleine relecture des premiers tomes des romans de JK Rowling.

Ce sera le premier séjour des filles en Angleterre. Elles ont lu quelques livres et guides et ont pu donner leur avis sur les visites qu’elles préféraient faire. Ainsi, nous n’échapperons pas à Hamley’s et M&M’s. Pour la note culturelle, ce sera la Tour de Londres, et bien sûr Westminster, Buckingham et Big Ben. 

De mon côté, j'ai pu caser le Sky Garden et Notting Hill. Nous avions adoré Neal's Yard et Leake Street Graffiti Tunnel mais nous ne sommes pas sûrs d'avoir le temps d'y retourner.

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C’est aussi l’occasion de mettre en place un petit lexique du voyage pour apprendre du vocabulaire anglais.

Nous serons en pleine actu royale entre la naissance de Baby Louis et le mariage de Harry et Meghan, on risque fort de rapporter un mug!

Voyager avec les enfants, c’est une belle occasion de les ouvrir à une autre culture en leur présentant le pays, la langue, la nourriture et l’histoire.

Moi, je suis à jour de la série The Crown, toujours aussi fan de la reine Elizabeth.

Bref, on a hâte ! London calling !