En partant d’Orlando, nous avons fait une halte dans la ville de Sarasota, réputée pour ses plages idylliques sur le golfe du Mexique, mais aussi pour son centre-ville riche de musées (le plus célèbre : The Ringling) et de galeries d’art.
Sur la marina de Sarasota, vous ne pourrez pas
manquer cette célèbre sculpture Unconditional Surrender, le baiser d’un marin
et d’une infirmière.
C’est aussi sur cette côte Ouest de la Floride que nous
avons commencé à voir nos plus beaux couchers de soleil. Coup de cœur pour
Siesta Key et Lido Key.
Siesta Key Beach, plage n° 1 aux USA
Une étendue à perte de vue d’une large plage de sable fin
comme de la farine… et toujours frais puisqu’il est composé à 99% de Quartz. Voilà ce que je retiendrais de cette
île barrière et de sa plage Siesta Beach.
Fêter ici les 9 ans de notre benjamine était un bonheur.
Située à 11 kms du centre de Sarasota, entre Tampa et
Naples, l’île de Siesta Key est reliée au continent par deux ponts à ses
extrémités.
Il y a un parking gratuit devant la plage publique. Les
guides disent de venir tôt pour avoir une place. Nous n’avons pas eu de problème
à 14h début mars, mais la météo n’était sûrement pas suffisamment clémente pour
les locaux. L’accès à la plage est très simple, et de nombreux équipements sont
mis à disposition : sanitaires, barbecue, tables sous une ombrière,
douches, snack et locations de parasols et chaises longues.
Nous y avons croisé des jeunes femmes Amish
et avons ensuite compris qu’une communauté arrivait de Pennsylvanie chaque
hiver pour se regrouper au Village Pinecraft de Sarasota.
La plage en elle-même est très large, et on ne ressent
aucune sensation de foule même avec du monde. La mer est calme et chaude (Golfe
du Mexique) et c’est une des plus blanches au monde, ce qui lui vaut la
première place d’un classement américain. Pour la baignade, le peu de
profondeur d’eau turquoise permet aux familles d’en profiter en toute sécurité.
D’autant plus que les sauveteurs sont présents, comme à Miami Beach, dans leurs
jolies cabanes colorées. Certains y apercevront même des dauphins ou des
lamantins lorsque les eaux se réchauffent. D’autres y resteront tardivement
pour profiter de lumière de fin de journée, du soleil rasant et du fameux
sunset.
À noter, chaque dimanche soir, le Drum Circle, où les
joueurs de tam-tam de la région se donnent rendez-vous jusqu’au coucher du
soleil.
Lido Key, son Circle et son coucher de soleil
Nous nous sommes rendus à Lido Key en fin d’après-midi
pour profiter des boutiques et restaurants de Saint Armands Circle. A Lido Key,
le bord de mer est associé à une vie commerçante vivante. Le lieu est, de fait,
plus touristique. Les bars et restaurants proposent des concerts. Nous avons
fait une pause goûter à Kilwins qui propose des fudges et chocolats rassasiants.
Lido Key Beach est aussi une île barrière sur la côte de
Sarasota, réputée pour sa plage de sable blanc et son coucher de soleil. La
plage se trouve dans la continuité du Circle. Pour trouver moins de monde sur
la plage, continuez jusqu’à South Lido Park. Là aussi le parking est gratuit.
Nous avons profité du coucher de soleil avant d’aller
dîner chez Tommy Bahama. Les couleurs sur cette côte Ouest de la Floride sont
magiques. Une averse et un arc-en-ciel ont achevé le tableau.
Myakka River State Park
Si vous avez encore un peu de temps, n’hésitez pas à faire
un détour à 23 kms de Sarasota, au Myakka River State Park. Il s’agit d’un des
plus grands parcs subtropical de l’Etat de Floride. Vous y croiserez de
nombreuses espèces d’alligators, ratons laveurs, biches, serpents, oiseaux en randonnée
pédestre, en kayak ou en bateau. Il est même possible d’y camper.
Siesta Key Beach, 948
Beach Road, 34242 Sarasota, Florida.
Lido Key Beach, 400
Benjamin Franklin Drive, 34236 Sarasota, Florida.
Kilwins, 312 John
Ringling Blvd, 34236 Sarasota, Florida.
Tommy Bahama, 300
John Ringling Blvd, 34236 Sarasota, Florida. (pensez à réserver).
