Petites Marionnettes: A la découverte de Siesta Key et Lido Key (Sarasota, FL)

En partant d’Orlando, nous avons fait une halte dans la ville de Sarasota, réputée pour ses plages idylliques sur le golfe du Mexique, mais aussi pour son centre-ville riche de musées (le plus célèbre : The Ringling) et de galeries d’art.

Sur la marina de Sarasota, vous ne pourrez pas manquer cette célèbre sculpture Unconditional Surrender, le baiser d’un marin et d’une infirmière.

C’est aussi sur cette côte Ouest de la Floride que nous avons commencé à voir nos plus beaux couchers de soleil. Coup de cœur pour Siesta Key et Lido Key.

Siesta Key Beach, plage n° 1 aux USA

Une étendue à perte de vue d’une large plage de sable fin comme de la farine… et toujours frais puisqu’il est composé à 99% de Quartz. Voilà ce que je retiendrais de cette île barrière et de sa plage Siesta Beach. Fêter ici les 9 ans de notre benjamine était un bonheur.

Située à 11 kms du centre de Sarasota, entre Tampa et Naples, l’île de Siesta Key est reliée au continent par deux ponts à ses extrémités.

Il y a un parking gratuit devant la plage publique. Les guides disent de venir tôt pour avoir une place. Nous n’avons pas eu de problème à 14h début mars, mais la météo n’était sûrement pas suffisamment clémente pour les locaux. L’accès à la plage est très simple, et de nombreux équipements sont mis à disposition : sanitaires, barbecue, tables sous une ombrière, douches, snack et locations de parasols et chaises longues.

Nous y avons croisé des jeunes femmes Amish et avons ensuite compris qu’une communauté arrivait de Pennsylvanie chaque hiver pour se regrouper au Village Pinecraft de Sarasota.

La plage en elle-même est très large, et on ne ressent aucune sensation de foule même avec du monde. La mer est calme et chaude (Golfe du Mexique) et c’est une des plus blanches au monde, ce qui lui vaut la première place d’un classement américain. Pour la baignade, le peu de profondeur d’eau turquoise permet aux familles d’en profiter en toute sécurité. D’autant plus que les sauveteurs sont présents, comme à Miami Beach, dans leurs jolies cabanes colorées. Certains y apercevront même des dauphins ou des lamantins lorsque les eaux se réchauffent. D’autres y resteront tardivement pour profiter de lumière de fin de journée, du soleil rasant et du fameux sunset.

À noter, chaque dimanche soir, le Drum Circle, où les joueurs de tam-tam de la région se donnent rendez-vous jusqu’au coucher du soleil.

Lido Key, son Circle et son coucher de soleil

Nous nous sommes rendus à Lido Key en fin d’après-midi pour profiter des boutiques et restaurants de Saint Armands Circle. A Lido Key, le bord de mer est associé à une vie commerçante vivante. Le lieu est, de fait, plus touristique. Les bars et restaurants proposent des concerts. Nous avons fait une pause goûter à Kilwins qui propose des fudges et chocolats rassasiants.

Lido Key Beach est aussi une île barrière sur la côte de Sarasota, réputée pour sa plage de sable blanc et son coucher de soleil. La plage se trouve dans la continuité du Circle. Pour trouver moins de monde sur la plage, continuez jusqu’à South Lido Park. Là aussi le parking est gratuit.

Nous avons profité du coucher de soleil avant d’aller dîner chez Tommy Bahama. Les couleurs sur cette côte Ouest de la Floride sont magiques. Une averse et un arc-en-ciel ont achevé le tableau.

Myakka River State Park

Si vous avez encore un peu de temps, n’hésitez pas à faire un détour à 23 kms de Sarasota, au Myakka River State Park. Il s’agit d’un des plus grands parcs subtropical de l’Etat de Floride. Vous y croiserez de nombreuses espèces d’alligators, ratons laveurs, biches, serpents, oiseaux en randonnée pédestre, en kayak ou en bateau. Il est même possible d’y camper.